バニラアイスのバニラって、メキシコ出身なんです。
メキシコ在住１５年目、
「メキシコの素顔を世界に！」
をモットーに、メキシコ公認ツアーガイド兼ドライバーの岩﨑コウです。
Ｘａｎａｔｈ（シャナットゥ）。
☝☝☝Ｘａｎａｔｈの花
直訳すると“遠い花”。
何のことかと言いますと、
バニラです。
バニラって聞いて、
多分知らない人はいないと思いますが、
バニラアイスのあのバニラです。
欄科の香辛料の一種で、
世界で最も人気が高く、
需要が高く、
値段が高い香辛料の一つですね。
実はこの植物の原産地はメキシコなのです！
以前の記事でカカオはメキシコ原産なんですよ～～
なんて書きましたが、
バニラもなんです。
意外や意外！？
メキシコ、と言ってもとっても広い。
どれぐらい広いかというと、
日本の約５倍、
という事は約２００万平方キロメートルの国土があるのですが、
その中部の東側、
メキシコ湾沿いに長細く縦長の、
ベラクルス
という州があります。
更にその中央部に
パパントラ（Ｐａｐａｎｔｌａ）
という場所があり、
その西に有名な
エル・タヒン（Ｅｌ Ｔａｊｉｎ）
という、
ガイドブックにもちょこっとだけ
取り上げられている、
メソアメリカ時代（スペイン人に入植される前）
の都市跡があります。
その一帯を、
トトナカパン
といいます。
ちょっとややこしいのですが、
ザックリとメキシコには、
１５の言語ファミリーがあるのですが、
各言語ファミリーが枝分かれしてですね、
現在約５２の言語がメキシコに存在しています。
（６８という人がいますが、
それは１０年前の国勢調査の情報）
元々は１２４の言語があったことが確認されているのですが、
年々減ってしまっているのです。
その一つがトトナカというれっきとした言語（方言・ダイアレクトではない）で、
トトナカ語を話す人達をトトナカ族といいます。
彼らがこのトトナカパン一帯に一大文化、
トトナカ文化圏を築いたのです。
バニラはココが原産地であり、
このトトナカ族によって発見され、
メシカ帝国に“年貢”として納められていて、
前述の滋養強壮飲料であるカカオドリンクに混ぜて飲まれていたんです。
☝☝☝バニラ農園のバニラの蔓
スペイン人が入ってくると、
その高貴な香りのするバニラをヨーロッパに輸出し始めました。
特にフランスで人気になり、
フランス革命で失脚しギロチンで処刑された
ルイ１６世も好んでいたようです。
味をしめたヨーロッパ人が、
ベラクルス以外でも生産を試みたのですが、
何故か人工交配がうまく行かず、
暫く間、スペインの独占産業でした。
その後アフリカ出身の奴隷が人口受粉を可能にし、
世界各国でバニラ産業がひろまり、
今日ではマダガスカルやインドネシアを筆頭に、
約８ヵ国で生産されるようになりましたが、
原産国のメキシコは何とその中で最下位、、、
ベラクルス沖に油田が発見されたこともあり、
人の手はそちらに流れる事になり、
メキシコのバニラ産業は廃れてしまったのです。
それに追い打ちを掛ける可能に、
人口化学調味料が１９４０年代に出始め、
その価格差は１０分の１以下と、
オリジナルのバニラの需要自体も低調となっています。
市場に出回る“バニラ”の約８割は、
この人口化学調味料です。
トトナカ語でＸａｎａｔｈ（シャナットゥ:トゥは限りなく小さな音）は“遠い花”、
南のソケ語、ポポロカス語ではＴlｉｌｘｏｃｈｉｔｌ、
メシカが話していたナワトル語でＴｉｃｈｍｏｙａは“黒い花”
と呼ばれていたバニラ。
これからバニラアイスを食べたら、
その根っこはメキシコにも伸びているんだなぁ、
と一瞬でも思いふけってみて下さい～
ご興味あれば
バニラ農園にもお連れできますよ～（笑）
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