みなさんはじめまして。

メキシコ在住１4年目の岩崎　功（コウ）です。

プライベートでも旅行（貧乏旅行）が大好きで、メキシコの南半分（サカテカスがある緯度より南）の要所はほぼ全て車で行きました。車で行くとその途中の景色がよく見られて、おいしそうなものがあれば止まって食べたり、気に入ったところで一泊したりと自由がきくのでいいですよね。あとメキシコ国内で地球９周分（36万キロ以上）運転するほどドライブが好きです。（ちなみに生涯無事故を継続中です）

趣味はサルサ（ダンス）です。下手な横好きでやり始めたのですが、とにかく好きで、嫌なことがあっても疲れていても悲しくても、テキーラとサルサで友達とバカ騒ぎすれば全て吹っ飛びます（笑）。僕は昨年結婚したばかりですが、メキシコ人の嫁との出会いのきっかけもサルサでした。

あと、メキシコに来てから日本酒を好きになりました。「無類の日本酒好き」とまではまだ言い切れませんが、利き酒師のライセンスも取り、テキーラとも絡めてメキシコ人に日本酒について説明するのが好きです。

「何でメキシコなんですか？」ってよく聞かれるんですけど、いつも「う～～～ん」と返答に困ってしまうのです。返答できても「適当で、セカセカしていなくて、居心地いいし、ご飯もオイシイし、大好きな嫁もいるし、一応仕事あるし、元気だし、楽しいし、賑やかだし・・・」としか言えないんですね。月並みな返答しか出来なのです。嫁と結婚する時も、「どこが良いと思ったの？好きなところは？」と聞かれたのですが、返答は「一緒にいて楽しいし、美人だし（笑）、価値観が近いし、頭イイし。しっかりしているし、自分を持っているし」と、まぁ平凡な返答しか出来ないのです。でも大好きなのは間違いないのです。

そこで、「言葉でうまく表現できないなら、実際に見せてしまおう」と単純に考えたわけです。

１００％メキシコ人社会で、１００％メキシコ人の価値観の中で一日本人（外国人）として生活し、１００％「好きだ！」と言える所以なるもの、僕が言葉では説明できない飾らない素のメキシコの良さや、日本や他の国では味わえないモノを五感で感知して頂きたいと思いこの事業を立ち上げました。

きっと、「メキシコを“知る前”のあなたと“知った後”のあなたは別人」と感じて頂けると思います。


メキシコに来る前はと言いますと、

僕が「旅」をし始めたきっかけというのは、悶悶とした大学生活を送っていた時に読んだ、冬のデナリ（旧名称マッキンリー）で消息を絶った冒険家の植村直己さんの「青春を山に賭けて」という文庫本でした。その時に「外国に行こう！」と思いましたが、何も明確な目的が無くです。ただ単にそれまでの惰性で来ていたような生き方を止めたかったのです。

どうせ行くなら仕事もしたいと思い、安く行ける英語圏を探しカナダに決めました。臍を固めた後は資金作りの為にバイトを3つ掛け持ち、学校かバイトかのどちらかしかしていなかったです。

カナダでは３ヵ月だけ英語の学校に行き、その後農場で働きたかったのですが、時季外れで結局やることが何もなく退屈してしまう始末でした。当てが外れどうしようか色々考えた結果、「一度ぐらいクレイジーな事をしよう」と思い、カナダ中部のマニトバ州ブランドンから大西洋側のニューブランズウィック州モンクトンまで自転車の旅をすることにしました。有名な観光地などに立ち寄っていったので5０００キロぐらい自転車で移動しました。街には宿もレストランも店もありますが、街と街の間は森、森、森です。もちろんホテルもレストランもありません。森の中や橋の下や道路際で野宿をしながら街で買い込んだパンとハムとマスタードでサンドイッチをつくり毎日毎食食べるという生活を2カ月半しました。毎日１００数十キロ走っていたのですが、ある日膝を痛めてしまい、ある街で2週間ほど公園に野宿して休養していました。やることが無いので、毎日カフェに行って両親や友達に手紙を書いていました。あまりに可哀そうで貧乏に見えたらしく（実際にそうでした）、店員がランチセットをタダで持って来てくれました(喜)。カネもなくサンドイッチしか食べていなかった自分には本当に有り難く感じた瞬間でした。

文字通り「自力」で行ったことで、カナダの壮大な自然を肌で感じられたし、自転車の盗難や怪我、疲れなどトラブルを乗り越え、終えた後の満足は何ものにも代えられないものとなり、今のとなって考えればですが、これも一つの貴重な経験になったと感じています。

そんな20代、３０代前半を過ごし、今に至っています。