メキシコ旅行と聞くと、タコスやテキーラを思い浮かべる方が多いでしょう。
ですが、現地の人々が何千年もの間飲み続けてきた「本当の伝統飲料」を知っている方は意外と多くありません。
その飲み物が、アトレ（Atole）です。
一杯のアトレには、トウモロコシとともに歩んできたメキシコの歴史や文化が詰まっています。
もし本物のメキシコを知りたいなら、ぜひ知っておきたい飲み物のひとつ。
今回は、そんなアトレについてご紹介します。
忘れちゃいけないメキシコの大事な飲み物
「アトレ」は Atole と書きます。
これもナワトル語が語源で、Atolliから命名されています。
意味は「水っぽい」。
つまり完全な液体ではなく、少しドロッとした飲み物ということです。
メキシコでアトレは、朝食によく飲まれています。
道端でタマルを売っている屋台では、ほぼ必ずと言っていいほどアトレも一緒に売られています。
トウモロコシから作られるタマルとアトレは、まさにメキシコの朝の定番です。
一方で、レストランではほとんど見かけません。
全くないわけではありませんが、多くはコーンスターチや小麦粉を使ったもので、昔ながらのレシピで作られたものは意外と少ないように思います。
その起源ははっきりとは分かっていません。
しかし、人々がトウモロコシを栽培し、ニクスタマリゼーション（アルカリ処理）を発見し、石の板（メタテ）で挽き、加熱して調理するという現在では当たり前の工程が、何千年という年月をかけて生活に根付いていきました。
アトレも、その流れの中で誕生した飲み物です。
いつ飲まれ始めたのかははっきり分かりませんが、アステカで知られるメシカの人々と接触したスペイン人は、「苦い飲み物だった」と記録しています。
当時はまだ砂糖がありませんでしたからね。
本物のアトレ
昔ながらのアトレは、とてもシンプルです。
アルカリ処理したトウモロコシを煮て、挽いて、練る。
すると、トルティーヤにも使われる「マサ」ができます。
そのマサをお湯で溶き、好みの濃さになるまでゆっくり煮込むだけ。
焦げないように、絶えずかき混ぜながら加熱します。
以上です。（笑）
これが本来のアトレ。
アトレ・オリヒナル（Atole Original）、またはアトレ・ブランコ（Atole Blanco）と呼ばれています。
味はとても素朴です。
強いて言えば……おかゆのような味。（笑）
この味はスペイン人にはあまり好まれず、やがて牛乳を加えるようになりました。
現在では、水と牛乳を半々くらいで作ることも多く、さらに砂糖を加えるのが一般的です。
いろんなアトレ
一方で、アトレはかつて「庶民の飲み物」の象徴でもありました。
当時、カカオから作られるチョコラテは上流階級の飲み物だったからです。
そんな時代には、
「チョコラテを飲む不幸な貴族より、貧乏でも笑ってアトレを飲む人の方が幸せだぜ！」
というような言葉が流行したとも伝えられています。
現在では、アトレはメキシコの食文化に欠かせない飲み物となりました。
種類も実にさまざまです。
フルーツを使ったもの、米粉を使ったもの、コーンスターチを使ったもの、オートミール入りなど、地域によって個性豊かなアトレが作られています。
チョコレートを加えた「チャンプラド」も人気ですが、厳密にはチャンプラドとチョコラテ入りアトレは別物です。
とはいえ、一般的にはほぼ同じものとして扱われています。
メキシコを旅するときは、ぜひ街角や市場で
「アトレありますか？」
と聞いてみてください。
観光地だけでは見えてこない、現地の暮らしや食文化に触れられるはずです。
こうした何気ない出会いこそ、旅の醍醐味ではないでしょうか。
本物のアトレは、本物のメキシコで味わってください
アトレは、スーパーの商品や観光客向けのお店でも見かけます。
ですが、本当におすすめしたいのは、地元の市場や屋台、地域の人たちが普段利用する場所で飲む一杯です。
同じ「アトレ」でも、その土地ごとに味も作り方も少しずつ違います。
そんな違いを楽しめるのも、現地を旅するからこその魅力です。
私のプライベートツアーでは、有名観光地だけではなく、こうした現地の食文化や市場にもご案内しています。
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