日本でメキシコ料理といえば、多くの人が真っ先に思い浮かべるのはタコスでしょう。
もちろんタコスも美味しい。
でも、もし現地の人に
「一番メキシコらしい料理は？」
と聞けば、答えは意外と違うかもしれません。
私が20年以上メキシコで暮らし、何十万kmも車で旅をしてきた中で、「これこそメキシコの味だ」と感じる料理。
それがタマルです。
観光客向けレストランではなく、地元の人が毎日食べる、本物のメキシコ料理。
今回はそんなタマルをご紹介します。
メキシコを旅していて、一番困ること。
本題に入る前にメキシコ旅行中の食事情。
メキシコ国内を車で旅すること数十万km。
もちろん旅は楽しいのですが、実は毎回悩まされることがあります。
それが「食事」。
日本なら、どこへ行ってもコンビニや定食屋があり、食事に困ることはほとんどありません。
しかし地方のメキシコでは事情がまったく違います。
もっとも困るのは衛生面。
僕はメキシコ料理が大好きなので、
基本メキシコのどこへいってもOKなはずなのですが、、、
衛生面だけはムリです。（困）
前職で日本食材をレストランに売る仕事をしていたので、
仕事柄キッチンに入るんですね。
だからレストランの“裏”の事情は一通りみたつもりです。
田舎のとある食堂で、
注文してからふと気なって厨房を見て「これは危ない」と感じ、
急遽お持ち帰りにしてそのまま処分したこともあります・・・（辛）
それくらい、普段から食べるモノの前に、食べる場所には超気を遣っています。
タマルは地域によってまったく違う
で、本題にはいると、
日本でお餅やお雑煮が地域によって違うように、
タマルも土地ごとに個性があります。
メキシコシティのもの。
ミチョアカンのもの。
オアハカのもの。
僕が一番好きなのが、オアハカのタマルです。
理由はラード（マンテカ）を使わないから。
僕がお世話になっているサポテカ族のご家庭では、トウモロコシ本来の風味を活かした、とても軽い味わい。
気付けば何個でも食べられてしまいます（笑）
こうした違いは、実際に現地を旅して初めて分かる楽しさです。
「タマルの音」が聞こえたら幸せ
メキシコシティの住宅街ではたまに夜になると、タマル売り（タマレロ）がやってきます。
遠くから聞こえてくる独特の呼び声。
この音が聞こえると、
今日はご飯作るの面倒だから、夕飯が急遽タマルにすり替わることもしばしば。
価格は20〜25ペソほど。
蒸したての温かいタマルは、小腹が空いた夜には最高のごちそうです。
ガイドブックには載らない、そんな何気ない日常もメキシコの魅力なのです。
タコスより歴史が古い料理
実はタマルは、タコスよりも古い料理だと考えられています。
現在確認されている最古級のタマルは、グアテマラ・サン・バルトロ遺跡の紀元前100年頃の壁画にも描かれています。
一方、タコスに欠かせないトルティーヤを焼くための調理器具「コマル」が登場したのは、それよりずっと後。
つまり、古代メソアメリカの人々は何千年も前からタマルを食べ続けてきたということです。
だからこそ、タマルは単なる郷土料理ではありません。
メキシコの食の歴史そのものなのです。
タマルは「本物のメキシコ」を味わえる料理
トウモロコシ。
唐辛子。
トマト。
それらを包み込み、蒸し上げる。
巧妙に売れる商品化された派手さはありません。
でも、一口食べると、「ああ、これが2000年の味なんだ」と感じられる料理です。
いや、もしかしたらそれ以上かもしれません。
メタテという作物や顔料を擦る調理器具は紀元前100年より前のものが見つかっていますから。
タコスは日本でも食べられます。
しかし、家庭で作られた出来立てのタマルは、メキシコでしか味わえません。
旅先でその土地の暮らしを知るなら、ぜひ一度食べてみてください。
オアハカでは、家庭でタマル作りも体験できます
MCTのツアーでは、単に観光地を巡るだけではありません。
オアハカでは現地のご家庭を訪問し、一緒にタマル作りを体験したり、食卓を囲みながら交流したりすることもできます。
レストランでは決して味わえない、暮らしの中のメキシコ。
そんな体験こそ、多くのお客様から「一番印象に残った」と言っていただける時間です。
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