日本では、喉が渇けば蛇口をひねってゴクゴク。
コンビニで水を買うより、水道水を飲む方が普通ですよね。
ところがメキシコでは、その感覚がまったく通用しません。
私もメキシコ在住20年以上になりますが、蛇口の水をそのまま飲んだことはほとんどありません。
それどころか、現地の人たちも普通に飲み水を買って暮らしています。
「えっ、そんなに？」
初めてメキシコへ来られる方は、たいてい驚かれます。
実はメキシコは、世界でもトップクラスのペットボトル飲料水消費国ともいわれています。
今回は、旅行前に知っておきたいメキシコの水事情を、現地在住だからこそ分かるリアルな視点でご紹介します。
メキシコでは水道水は基本的に飲みません
「基本的に」と書いたのは、地域によって事情が少し違うからです。
例えば北部のモンテレイでは、「水道水を飲んでいるよ」という現地の人もいます。
実際、私もレストランの厨房で水道水をそのまま使っているのを見て驚き、オーナーに尋ねたところ、「モンテレイなら普通だよ」と言われたことがあります。
とはいえ、それが本当に安全なのかまでは分かりません。
一方、メキシコシティをはじめ、多くの地域では水道水をそのまま飲むことは一般的ではありません。
そのため現地の人も、スーパーやコンビニなどで飲料水を購入しています。
サイズも130mlほどの小さなものから、20Lの大型ボトルまで実にさまざま。
学校や会社では、20Lボトルをウォーターサーバーにセットして使う光景が当たり前です。
メキシコならではの「水屋」という商売
日本では飲み終わったペットボトルは捨てますが、メキシコでは20Lボトルを洗って何度も再利用します。
街には「水屋」があり、空になったボトルを持っていけば新しい水を補充してくれます。
スーパーでも交換できますし、自宅まで配達してくれるサービスもあります。
私も10年以上、毎週20Lのボトルを抱えてアパートまで運んでいました。
なかなか良い筋トレになります（笑）。
我が家では浄水器を導入しました
毎週の水運びが大変だったこともあり、数年前から浄水器を導入しました。
ところが、一番驚いたのはフィルターです。
最初のスポンジフィルターは、わずか1週間ほどで茶色くなり始め、1か月もすると完全に茶色。
初めて見たときは、
「これ、本当にうちの蛇口を通ってきた水？」
と思わず声が出ました。
もちろん地域や建物によって差はありますが、こうした現実を見ると、水道水をそのまま飲もうとは思えません。
なぜメキシコの水道水は飲まない方がいいの？
理由はいくつかあります。
まず、日本ほど厳しい水質管理が行われているとは言えず、細菌や微生物が混入している可能性があります。
もちろん浄水場はありますが、日本のような品質を期待するのは難しいでしょう。
さらに、もう一つの問題があります。
メキシコでは、水道管から来た水を一度建物の地下貯水槽へため、そこから屋上のタンクへポンプで送り、重力を利用して各家庭へ配水する方式が一般的です。
つまり、水道局から送られてくる水がきれいだったとしても、最後に通る貯水槽が汚れていたら意味がありません。
そして、この貯水槽が定期的に掃除されていない建物も少なくありません。
私が現在住んでいるアパートでも、8年間で清掃を見たのは一度だけ。
しかもその時は、メキシコシティで水道管にガソリンが混入した事故が起き、その対応として清掃されたものでした。
「本来の定期清掃」という感じではありませんでした。
我が家ではこうしています
我が家では、
飲み水はボトル入りのミネラルウォーター、
料理に使う水は浄水器を通したものを更に加熱して使っています。
在住20年以上になりますが、この生活で大きく体調を崩したことはありません。
もちろん個人差はありますが、「対策をしながら生活する」のがメキシコでは普通なのだと思います。
旅行中はどうすればいい？
旅行であれば、それほど神経質になる必要はありません。
基本的には、
- 水道水は飲まない
- ボトル入りの飲料水を利用する
- 信頼できるレストランを利用する
- 氷や生野菜が気になる方は確認する
これだけでも、お腹を壊すリスクはかなり減らせます。
実際旅行中は、水そのものよりも「どこで食べるか」の方が重要なことだと思います。
水だけじゃない。「現地感覚」が安心な旅につながります
メキシコ旅行では、
- このレストランの氷は大丈夫？
- 食事はどこがおすすめ？
- 歯磨きは水道水でいいの？
- シャワー時に口に入っても大丈夫？
など、ガイドブックには載っていない細かな疑問が意外とたくさんあります。
こうした「現地では当たり前」のことを知っているだけで、旅の安心感は大きく変わります。
私のツアーでは、観光地をご案内するだけでなく、こうした現地ならではの情報も日本語でお伝えしています。
初めてのメキシコ旅行で不安な方も、安心して本物のメキシコを楽しんでいただけます。
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